在这场令人瞩目的马德里德比中，一张红牌为比赛的结果提供了简单的解释。52分钟时，赫伊森在后方拉倒了即将单刀赴会的朱利亚诺·西蒙尼，经过VAR审查，黄牌被提升为红牌。紧接着，格里马尔多主罚的点球破门，59分钟乔纳森·戴维又为马竞添上一球。短短7分钟内，比分从0-0变成了0-2，皇马也由11人变为10人。因此，赛后很多人认为赫伊森的红牌改变了比赛进程，这种说法并不完全错误。但如果皇马仅仅把注意力集中在这一张红牌上，那就会忽略更深层次的问题。因为红牌所影响的只是52分钟以后的比赛，而在此之前的51分钟内，皇马的进攻实际上就已经陷入停滞。

尽管马竞在上半场没有施加猛烈的压力，皇马的进攻同样乏善可陈。比赛中的一组有趣数据揭示了这一点：上半场马竞的预期进球只有0.19，而皇马更低，只有大约0.13。根据Opta的统计，整个上半场两队仅有一次射正，而马竞甚至没有一次射正。这是相当重要的，因为这表明皇马并没有遭受马竞的狂攻，至少在红牌出现前，场面并没有失控到一面倒的地步。实际上，真正的情况是，马竞并没有创造出太多机会，却成功地限制了皇马的进攻。

马竞本场采用了经典的4-4-2阵型，而皇马则以4-2-3-1阵型出战，由琼阿梅尼和巴尔韦德作为后腰，贝林厄姆在二者身前，维尼修斯和居莱尔分布在两翼，姆巴佩则独自担任前锋。然而，马竞的4-4-2阵型最引人注目的并不是他们的防线有多么坚固，而是中场的横向间距相当紧凑。他们首先保护的不是禁区，而是皇马从中后场的第一脚传球。这一策略导致皇马的双后腰陷入了一种尴尬境地：琼阿梅尼和巴尔韦德虽然能接到球，但很难将球传到能真正威胁到马竞的位置。

整个比赛中，皇马的进攻面临的核心问题便是这样。在对抗马竞的4-4-2阵型时，皇马的中后卫将球交给双后腰并不困难，但在向前推进时，路径却十分狭窄。贝林厄姆在两条线之间起着关键作用，然而马竞的中场会迅速收紧防线，若球传向中路，接球的前锋往往面临背身的局面，且后方总有防守队员紧逼。最终，皇马不得不将球再次传回边路或后场，虽然在控球上看似占优，但其实进攻一次又一次被重置。一旦贝林厄姆为了参与进攻后撤，皇马前方的连接点反而减少了。因此，场上反复出现这样一种情况：后场和中场均有人，但三条线之间却无法形成有效连接。这也是皇马全场射门8次，但仅创造0.32 xG的原因所在。根据StatMuse的统计，皇马全场仅有14次禁区触球，马竞则高达36次；进入进攻三区的传球分别为94和196次。问题在于，最刺眼的并非是射门的少，而是大多数进攻根本没能推进到能够形成高质量射门的阶段。

姆巴佩全场只有一次射门，这并不是他个人的问题。当皇马无法稳定地将球送达到马竞中场的背后时，姆巴佩并不需要急于进攻，他需要不断等待那道始终未能出现的传球。马竞防守的成功之处在于，将皇马几个危险的进攻球员分割成多个彼此独立的点。姆巴佩在中锋位置接球时，很少有其他队员能同时出现提供支持；而维尼修斯在左侧拿球时，被迫面临1对1甚至1对2的局面。根据Guardian的数据，维尼修斯在被替换下场前仅有22次触球；而Opta的统计显示，他的7次对抗中输了4次。这样的情况为分析比赛局面提供了很好的细节：维尼修斯拿球时，皇马是否有第三人靠近他？很多时候，答案是没有。这就迫使维尼修斯必须自己解决问题。当一支球队陷入需要依靠维尼修斯的个人突破去撕开对手4-4-2防线的境地时，这本身就意味着球队的整体战术未能为他提供足够的支持。

令人忽视的另一个细节是，马竞上半场犯规达到了10次，这是自2018年以来他们在西甲对皇马上半场的最高值。这与他们的整体战术思路是一致的。皇马希望在比赛中看到的是更多空间、快速的攻防转换，而马竞却恰恰相反，通过紧凑的阵型和中路压缩来控制比赛节奏，一旦皇马有机会向前推进，便迅速终止进攻。宁愿让比赛变得零散，也不愿给予皇马反击的机会。因此，上半场虽然节奏不快，却始终保持在马竞能够接受的范围内。双方虽未创造太多机会，但马竞成功地维持了皇马的攻击手未能进入自身最佳发挥的环境。

红牌虽然放大了问题，但并不是一切的起点。下半场的变化则截然不同。中场休息时，西蒙尼用科克替换普维尔，将略伦特调整为右后卫，马竞的中场组织能力明显提升；而赫伊森的红牌则完全打破了人数平衡。